Cartografiando el mundo en función de la actividad humana: 5 mapamundis que no te dejarán indiferente

Mapa según la densidad de población. Pincha para acceder a la versión interactiva.

¿Qué pasa si, a la hora de cartografiar el mundo, tenemos en cuenta la actividad humana en vez de las dimensiones físicas del espacio representado? Si alguna vez te has hecho esta pregunta (cosa que realmente dudo, a no ser que seas Benjamin Henning, en cuyo caso, enhorabuena por tu trabajo), aquí tienes la respuesta. Si no, no te preocupes, seguro que tampoco te dejará indiferente.

Benjamin Henning es un geógrafo e investigador de la Universidad de Sheffield, autor del blog Views of the World, que se dedica a mirar y hacernos ver el mundo como nunca lo habíamos visto. Su trabajo: modificar los mapas tradicionales, distorsionando y modificando las dimensiones en función del parámetro estudiado, generalmente utilizando un método de cuadrículas desarrollado por él mismo.

A continuación os presento una selección de los cinco mapas que más impresionan, aunque hay muchos más en su blog y en la base de datos Worldmapper.


1. 57 millones de muertes

Se estima que al año unos 57 millones de personas mueren en el mundo. Sin embargo, no todos mueren a la misma edad, ni por las mismas causas. Este vídeo muestra un conjunto de mapas en función de estos dos parámetros que sin duda resultan estremecedores, sobre todo, porque deja bien patentes las desigualdades que existen entre los países desarrollados y el tercer mundo. (+info)

 

2. Niños sin inmunizar

La falta de acceso a vacunas es una causa directa de las muertes representadas en los mapas del vídeo anterior. En el siguiente, elaborado en colaboración con Save the Children, puede verse la distribución de niños sin inmunizar en el mundo, probablemente la muestra más clara de la desigualdad en el ámbito de la salud alrededor del globo. (+info)

Mapa según la población infantil sin inmunizar. Click para ampliar.

3. Víctimas de minas antipersona

El siguiente mapa representa la distribución de víctimas de minas antipersona, restos explosivos de guerra y grupos de submuniciones según datos de la International Campaign to ban Landmines. En total, este conjunto de artefactos registraron 4.191 víctimas en todo el mundo en 2010. (+info)

Mapa según las víctimas de minas antipersona en el año 2010. Click para ampliar.

4. Tendencias mundiales de refugiados

Según datos de ACNUR, en el año 2011 aproximadamente 4.3 millones de personas se vieron obligadas a desplazarse de sus países de origen y convertirse en refugiados, una cifra récord en los últimos 10 años. Los siguientes mapas muestran tanto el origen como los destinos de estos nuevos refugiados, según los datos de ACNUR. (+info)

Mapa según el origen y el destino de los refugiados en 2011. Click para ampliar.

5. Emisiones de CO2

Este mapa que muestra las emisiones de CO2 a lo largo y ancho del globo durante el año 2009 refleja claramente las desigualdades de desarrollo en los distintos países. Este es el único caso en el que el hemisferio norte “engorda” de forma inigualable frente al hemisferio sur. (+info)

Mapa según las emisiones de CO2 en el año 2009. Click para ampliar.

Probando aviones de guerra en la cámara anecoica más grande del mundo

RQ-4 Global Hawk Block 20 (Fuente)

Aunque pueda llegar a parecerlo, las imágenes que ilustran esta entrada no están sacadas de una película de ciencia ficción, sino de la base Edwards de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, situada en el desierto de Mojave (California).

Se trata de la Instalación Anecoica Benefield, la cámara de este tipo más grande del mundo, en la que se prueban los equipos electrónicos de numerosos aviones principalmente del ejército estadounidense. Mide 84 metros de largo, 76 metros de ancho y 21 metros de alto, y toda ella está cubierta por más 816.000 pirámides de espuma capaces de absorber una gran cantidad de ondas electromagnéticas. Su objetivo es evitar las reverberaciones y convertir el espacio que ocupa en un lugar casi completamente libre de eco.

F/A-18 Hornet (Fuente)

Hercules (Fuente)

En esta cámara anecoica se prueban todo tipo de emisores y receptores de ondas electromagnéticas con modelos a escala natural y un ambiente totalmente controlado, sobre todo para sistemas de aviación, aunque entre sus clientes también se encuentran fabricantes de coches, como BMW, y se ha utilizado en el rodaje de películas como Armageddon y Transformers.

Fuente: Arospace Testing International

Bikini Lines, el proyecto para convertir 150.000 Tm de material radiactivo en un cuadro visible desde Google Earth

The Cactus Dome a vista de helicóptero (Fuente)

Lo que ven sobre estas líneas es The Cactus Dome, un sarcófago de plomo, acero y hormigón de 107 metros de diámetro construido entre 1977 y 1980 en la isla de Runit, en el Pacífico. Su misión es la de contener unos 85.000 metros cúbicos de escombros radiactivos procedentes de diversas pruebas atómicas llevadas a cabo en las Islas Marshall. Tuvo un coste de unos 239 millones de dólares, y el material se acumula en el cráter del experimento Cactus, que da nombre al lugar.

Recreación de cómo se vería el retrato del Dalai Lama
desde Google Earth (Fuente)

Pero donde unos ven el recuerdo de un gran desastre ambiental (un primer estudio determinó que la radiactividad no permitiría ninguna forma de vida en las islas afectadas por las explosiones), otros ven un soporte ideal para el arte callejero.

Bikini Lines es un proyecto para transformar The Cactus Dome en un gigantesco cuadro de casi 9.000 metros cuadrados visible desde Google Earth (para hacerse una idea del tamaño, los puntitos negros que se ven en esta foto son personas).  

El gobierno de las Islas Marshall ha aprobado la idea, y los artistas están recaudando fondos para hacer más asequible la obra. En total, calculan que utilizarán casi 400 litros de pintura, entre otros materiales, que puedes ayudarles a conseguir desde su página web.

Según los planes, el enorme graffiti debería comenzar el próximo año. ¿Conseguirán terminarlo? Esperemos que sí.

Más información acerca del proyecto: Bikini Lines

Fred Snite, el hombre que recorrió el mundo en un pulmón de acero

En el centro, Fred Snite, Jr. De izda. a dcha. Fred Snite, Sr., Marie, Kitty y Pinky Snite, y la Sra. de Snite Jr. (Fuente)

El hombre que ven en el centro de la fotografía superior se llamaba Fred Snite Jr., y vivió 18 años en el seno de una caja metálica de 2 metros de longitud y 800 kilos de peso que le salvó de una muerte segura cuando apenas contaba 25 años. Pese a todo, nunca se rindió. Es indudable que, en su historia, el dinero tuvo un papel fundamental, pero tener los medios para hacer algo no siempre implica estar dispuesto a ello, y la actitud frente a las desgracias no es algo que entienda de clases.

Frederick B. Snite nació el 31 de julio de 1910 en Illinois. Era el primogénito de un acaudalado financiero de Chicago, y durante toda su infancia y adolescencia gozó de una vida acomodada. También era un chico aplicado. Con 23 años, en la primavera de 1933, se graduó en la Universidad de Notre Dame. Tres años después estaba preparado para incorporarse a trabajar en el imperio de su padre.

De izda. a dcha: 1. Un barbero chino afeita a Fred Snite; 2. Fred juega con una enfermera gracias a la ayuda de un espejo; 3. Fred lee un libro esterilizado colocado sobre una bandeja transparente. (Fuente)

Fred pensó que entrar a formar parte de la empresa de su padre era un evento digno de celebración, y decidió que la mejor forma de festejarlo era embarcar a su familia en un viaje alrededor del mundo. Pero quiso el destino que, en pleno corazón de Asia, la suerte de Fred se truncara de una forma tan cruel como inesperada. A principios de 1936, cuando volaba desde Shanghái con destino a Pekín, Fred comenzó a sentirse muy mal, y a su llegada fue rápidamente hospitalizado. El diagnóstico era demoledor: había contraído la polio.

La poliomielitis es una grave enfermedad infecciosa causada por el poliovirus que puede atacar al sistema nervioso y destruir las células encargadas del control de los músculos. Afortunadamente, la mayoría de las infecciones de polio son asintómaticas, pero en un 1% de los casos el virus penetra en el sistema nervioso central, donde destruye las neuronas motoras, causando debilidad y atrofia muscular, deformidad y parálisis. El caso de Fred se incluía entre los más graves dentro de ese 1%: había quedado totalmente paralizado de cuello para abajo, lo que le impedía incluso respirar. Por suerte para él, en el hospital de Pekín en el que ingresó disponían de un pulmón de acero.

La familia Snite celebra el cumpleaños de Fred (Fuente)

El pulmón de acero es una cámara metálica capaz de variar la presión en su interior de forma controlada, generando sobrepresiones y depresiones que provocan el movimiento de las paredes de la caja torácica, lo que a su vez expande y contrae los pulmones, provocando la respiración artificial. En aquella época se trataba de la única forma de ventilación mecánica. El interior de aquella caja era lo único que mantenía a Fred con vida, y cualquier fallo que se prolongara más de cinco minutos supondría para él una muerte segura por ahogamiento.

Fred disfruta de un partido de fútbol
americano en el estado de la
Universidad de Notre Dame (Fuente)

El destino había sentenciado a Fred Snite a pasar el resto de sus otrora prometedores días postrado en aquél pesado artefacto, condenado a una vida de dependencia absoluta, tanto de máquinas como de personas. Pero Fred era fuerte, y convencido de que la autocompasión no era el camino a seguir, sacó fuerzas de flaqueza y utilizó sus recursos para llevar una vida digna, con la esperanza de que, pese a resultar harto improbable, la enfermedad podía ser reversible.

Así, con la intención de finalizar el viaje por China que le había llevado a ese estado, Fred adaptó un autobús para recorrer el país y verlo a través de un sistema de espejos enfocados a las ventanillas.

Posteriormente, el 2 de junio de 1937, Fred volvió a Chicago desde Pekín enclaustrado en su pulmón de acero, convirtiéndose en la primera persona en viajar con un instrumento de estas características, en lo que resultó el viaje médico más caro de la historia. En total, Snite padre pagó 50.000$ de la época por el transporte de su hijo en ambulancia, tren y barco, acompañado en todo momento por una docena de médicos, enfermeros y técnicos.

Fotografías de Fred Snite en su regreso a Chicago (Fuente)

Fred se casó en 1939 con Teresa Larkin, con quien tuvo tres hijas, y se convirtió en un símbolo de la lucha frente a la adversidad. Como cualquier persona de su clase social, dio fiestas y cócteles, acudió a eventos deportivos y carreras y recorrió el mundo en el que vivía. Incluso cruzó el charco para visitar el santuario de la Virgen de Lourdes, de la que era devoto.

Por desgracia, Fred murió prematuramente en 1954, a los 45 años, en el mismo cajón en el que había pasado los últimos 18. Nunca superó la enfermedad, pero seguro que su historia dio fuerza a muchas personas en su misma situación para enfrentarse a esa epidemia, hoy prácticamente erradicada, que un día fue la poliomielitis.

Fuentes: Wired | LIFE Magazine I, II, III | University of Notre Dame | Time

Bonus: Vídeo de la llegada de Fred Snite en su visita a Lourdes

A continuación os dejo un vídeo de la llegada de Fred Snite a Francia para visitar a la Virgen de Lourdes. El audio está en italiano, pero se entiende bastante bien. En cualquier caso, las imágenes dan buena fe de la monumentalidad del desplazamiento.

Bolas de hámster gigantes para humanos, el futuro de la vivienda y el transporte en los años 30 y 40

Lo que veis en la ilustración que encabeza esta entrada es una muestra de cómo pensaban en los años 30 que serían las casas del futuro. Apareció publicada en el número de septiembre de 1934 de la revista Everyday Science and Mechanics, y como resulta comprensible, no existen pruebas (o al menos yo no las he encontrado) de que se intentara llevar a la práctica en algún momento de la historia.

Por aquél entonces, era común que algunas revistas consultaran las nuevas patentes registradas e instaran a sus redactores a imaginar los grandes avances que traerían. En este caso, el invento está inspirado en el desarrollo en de un nuevo método para fabricar bidones y contenedores esféricos, patentado en mayo de ese mismo año por Edwin G. Daniels (nº de patente 1.958.421), que puedes consultar aquí.

La casa esférica estaba pensada para construirse como un todo en el que posteriormente se perforarían las ventanas y la puerta. Además, gracias a la adhesión de dos tiras protectoras, el dueño podría transportarla cómodamente remolcándola con un tractor, como si de una caravana se tratara (aunque es probable que, tras el viaje, en el interior no quedara títere con cabeza).

Doce años después, en el número de febrero de 1946, la revista Amazing Stories publicaba una nueva bola de hámster gigante para humanos, ideada por el ilustrador James B. Settles, cuya descripción desvelaba una idea mucho más ambiciosa (e imposible) que la anterior.

En este caso se trataba de un novedoso medio de transporte alimentado por un reactor nuclear, que una vez más, daba fe de la fiebre atómica del momento y las esperanzas que la sociedad tenía puesta en la energía de fisión.

La bola de plástico transparente estaba diseñada para girar sobre unos raíles magnéticos que servían a la vez como freno y conmutador de dirección, mientras que el núcleo debía mantenerse en posición vertical gracias a la acción de un estabilizador giroscópico, lo que permitiría disfrutar de los parques, discotecas, terrazas y áreas de descanso instaladas en el interior.

Fuente y más información: Paleofuture I, II

6 lugares sorprendentes donde Internet se hace tangible

A menudo tenemos la sensación de que Internet es algo abstracto, casi irreal. Sin embargo, toda la actividad que se desarrolla en la red tiene una repercusión directa y real en algún punto del planeta. Un transistor que cambia de estado en Carolina del Norte o el envío desde las antípodas de un pedido on-line comparten una característica común: son ejemplos tangibles de lo que sucede en el universo de Internet.

Facebook, Google, iCloud o Amazon son mucho más que simples páginas web. Algunas de sus realidades tangibles más curiosas se muestran a continuación.

1. El Data Center de Facebook en Prineville

Vista aérea del Data Center de Prineville (Fuente)

A pesar de que las oficinas centrales de la red social por excelencia se encuentran en Menlo Park, California, la actividad de los usuarios no tiene su repercusión directa allí, sino a unos 800 kilómetros al norte, en Prineville, Oregon.

El Data Center de Prineville es el primero construido por la compañía. Se trata de un edificio de casi 30.000 metros cuadrados en el que sólo la primera fase ha tenido un coste de 210 millones de dólares (unos 167 millones de euros), y en el que gran parte de la inversión ha ido destinada a optimizar la eficiencia energética.

Hay proyectados otros dos edificios para ampliar la capacidad del campus, que actualmente aloja unos 180.000 servidores. Además, en un terreno anexo han instalado un huerto solar que provee una pequeña parte de los 28 megavatios necesarios para mantener activos no sólo los servidores, sino la gran infraestructura de refrigeración.

A continuación os dejo un vídeo mediante el cual podréis acompañar a un afortunado grupo de visitantes a través de las instalaciones. Podéis encontrar más información, fotos y vídeos en la página de Facebook del  Prineville Data Center.

Fuentes y más información: Data Center Knowledge | Facebook

2. El Data Center de Facebook en Luleå

Recreación del Lulea Data Center (Fuente)

Seguimos con la compañía norteamericana, aunque en este caso saltamos el charco para llegar hasta Lulea, Suecia.

El de Lulea es el primer Data Center que la red social está construyendo fuera de las fronteras americanas, y por tanto, el primero en Europa. Se encuentra enclavado a unos 100 kilómetros al sur del círculo polar ártico, y su localización es clave para mantener una refrigeración económica y energéticamente eficiente.

Su construcción fue anunciada el año pasado. Se espera que esté terminado a finales de este año y que comience a dar servicio en 2013. Podéis manteneros informados en la página de Facebook del Lulea Data Center.

Fuentes y más información: DailyMail | Facebook

3. El data center de Google en Hamina

Hamina Data Center (Fuente)

En 2009, en Google se propusieron transformar una fábrica de papel de 60 años de antigüedad en un centro de datos de 200 millones de euros… y lo consiguieron.

De nuevo, en este caso la elección del enclave se encuentra en la refrigeración, que aprovecha la infraestructura de la fábrica de papel para enfriar la ingente cantidad de servidores utilizando agua de mar.

Precisamente este sistema es lo que hace especial al Data Center de Hamina del resto de centro de datos de Google. A continuación podéis ver un vídeo explicativo en el que la propia compañía cuenta cómo funciona esta tecnología.

Fuentes y más información: Wired | Google

4. El Google Chrome Web Lab en el Museo de Ciencias de Londres

Google Chrome Web Lab

Abandonamos los centros de datos para acercarnos a un nuevo ejemplo de cómo puede Internet hacerse tangible. El Google Chrome Web Lab es un interesante proyecto del buscador para llevar al mundo real la magia de Internet.

Se trata de un espacio habilitado en el Museo de Ciencias de Londres en el que los usuarios pueden realizar numerosos experimentos a través de internet, y ver en directo cómo tales experimentos suceden en la realidad. Una orquesta con la que poder tocar en tiempo real desde cualquier lugar del mundo o diversos robots capaces de dibujar tu cara son solo algunos de los ejemplos.

La instalación permanecerá activa hasta julio del próximo año, y puedes acceder a la aplicación desde aquí.

A continuación podéis ver uno de los vídeos promocionales.

Fuentes y más información: Periscopepost | Google | London Science Museum

5. Los mega almacenes de Amazon

Almacén de Amazon en Swansea (Fuente)

En los últimos años, comprar por internet ha dejado de ser una experiencia para convertirse en una realidad diaria, y Amazon, en el centro comercial online de referencia.

Sin embargo, lo que para nosotros no es más que unos cuantos clicks y esperar hasta la llegada del paquete, en Amazon se traduce en unos inmensos almacenes en los que se procesan los miles de pedidos realizados cada día.

La foto que encabeza este texto fue tomada en el almacén que la compañía posee en la localidad de Swansea, en Gales. Fue realizada por el fotógrafo Matt Cardy para Getty Images, y puedes ver el resto de la colección aquí. El vídeo embebido a continuación ha sido grabado en el centro de distribución central de Amazon en Reino Unido. Ambos dan buena cuenta de lo vastedad del negocio.

Fuente y más información: BuzzFeed

6. El corazón de iCloud, la nube de Apple

Campus de Apple en Maiden (Fuente)

A pesar de que “la nube” es un concepto muy atractivo para definir el almacenamiento en internet, la realidad es que los datos necesitan un lugar físico en el que transformarse en 0 y 1 tangibles.

En el caso de iCloud, eso sucede en la ciudad de Maiden, Carolina del Norte, donde Apple está invirtiendo más de 1.000 millones de dólares para completar un campus de extrema importancia para la compañía.

El edificio principal (3) tiene unas dimensiones de casi 50.000 metros cuadrados, y se complementa con otro centro de datos “táctico” más pequeño (4), de unos 2.000 metros cuadrados. Además, una granja solar de 40 hectáreas (5) suministra 20 megavatios de potencia, y se especula con la construcción de una nueva central eléctrica de biogás (1).

Fuente y más información: Wired